15 Jahre grüne Kontinuität mit wachsenden Rissen
Der Amtsantritt Winfried Kretschmanns im Jahr 2011 galt vielen als historischer Aufbruch. Nach der Finanzkrise versprach der erste grüne Ministerpräsident eines deutschen Flächenlandes, das „Modell Baden-Württemberg“ in die Zukunft zu führen. 15 Jahre später zeigt sich ein ernüchterndes Bild: Das Land hat seine
traditionelle Stärke als industrielles Kraftzentrum nicht modernisiert, sondern weitgehend konserviert – mit fatalen Folgen für Dynamik und Resilienz.
Statt eines entschlossenen Umbaus der Wirtschaftsstruktur dominierte eine Politik der kleinen Schritte und des Ausgleichs. Das Ergebnis ist ein Land der zwei Geschwindigkeiten: technologisch noch immer beeindruckend, ökonomisch und
gesellschaftlich jedoch zunehmend abgehängt von der eigenen Vergangenheit und von dynamischeren Regionen. Die starke Abhängigkeit vom Verbrenner und vom Export hat sich unter Kretschmann nicht verringert, sondern verfestigt. Die Folge ist eine chronische Anfälligkeit, die Baden-Württemberg regelmäßig zum Wachstumsschlusslicht der Republik macht.
Wirtschaftskraft: Vom Primus zum Problemfall
Baden-Württemberg bleibt ein Exportriese – und genau darin liegt das Kernproblem. Die einseitige Spezialisierung auf Maschinenbau und vor allem die Automobilindustrie hat sich unter Kretschmann als strategischer Kardinalfehler erwiesen. Statt frühzeitig und radikal auf Software, Elektrifizierung und neue Wertschöpfungsketten zu setzen, setzte die Landesregierung lange auf „Technologieoffenheit“ und Dialoge, die vor allem Zeit kosteten.
Die Zahlen sprechen eine klare Sprache:
- Wirtschafts-Niveau (BIP pro Kopf): Von Platz 2 (2011) auf Platz 5 abgerutscht.
- Wirtschaftswachstum: Dauerhaftes Schlusslicht (Platz 16). 2025 erneut .Rezession mit realem BIP-Rückgang von ‑0,6 %. Damit das dritte schwache Jahr in Folge.
- Absolutes BIP: Immer noch Platz 3 – doch dieses Niveau wird zunehmend von der Substanz zehren, wenn die Dynamik ausbleibt.
Die „industrielle Kernschmelze“ ist kein bloßer externer Schock. Sie ist auch das Resultat einer verpassten Transformation unter einer Regierung, die den Strukturwandel jahrelang unterschätzt oder politisch verwässert hat. Die Exportabhängigkeit bleibt die selbstverschuldete Achillesferse.
Innovationskraft: Noch Spitze – aber bröckelnd
Baden-Württemberg hält bundesweit und europaweit eine starke Position in Forschung und Patenten. Das ist unbestritten und bleibt das zentrale Kapital des Landes. Allerdings darf man nicht übersehen, dass diese Führung vor allem auf der historischen Leistungsfähigkeit der Unternehmen und Forschungseinrichtungen beruht – nicht primär auf bahnbrechenden landespolitischen Impulsen der letzten 15 Jahre.
Deutschland insgesamt ist im Global Innovation Index 2025 bereits auf Platz 11 abgerutscht, und regionale Vorsprünge wie in Stuttgart oder Karlsruhe sind keineswegs unantastbar. Die massive Abhängigkeit von wenigen traditionellen Branchen macht die Innovationskraft anfällig. Ohne entschlossenen Pivot in zukunftsfähige Felder (z. B. KI, Software-defined Vehicles, Biotech) droht auch hier mittelfristig der Abstieg. Kretschmanns Politik hat diese Notwendigkeit erkannt, aber nicht mit der gebotenen Härte und Geschwindigkeit umgesetzt.
- Bildung und Fachkräfte: Exzellenz im Dualen System, Versagen bei der Infrastruktur
Im dualen System und bei der beruflichen Bildung bleibt das Land vorbildlich – eine der wenigen unumstrittenen Stärken. Doch dieser Erfolg wird konterkariert durch eklatante Defizite bei der sozialen und familiären Infrastruktur:
- Bundesweit niedrigste Quote bei Ganztagsbetreuung und ‑schulen.
- Chronischer Infrastruktur-Stau und unzureichender Ausbau der Förderangebote.
- Abstieg im Gesamtranking der Bildung von Platz 3 (2011) auf Platz 4.
Besonders fatal: Trotz eines guten Kita-Betreuungsschlüssels (4,3 Kinder pro Betreuer) verhindert das Fehlen verlässlicher Ganztagsstrukturen die volle Erwerbsbeteiligung, insbesondere von Frauen. Ostdeutsche Länder haben hier deutlich aufgeholt. Die grün geführte Landesregierung hat es versäumt, die
Lebenswirklichkeit junger Familien und Fachkräfte spürbar zu verbessern – ein klassischer blinder Fleck ideologisch aufgeladener Bildungspolitik, die auf Betreuungsquoten statt auf echte Wahlfreiheit und Effizienz setzt.
- Lebenszufriedenheit: Objektiver Wohlstand, subjektives Underperformer-Problem
Hier zeigt sich das vielleicht bitterste Versagen der Ära Kretschmann. Trotz hoher Einkommen und starker Wirtschaftskraft auf dem Papier stagniert die Lebenszufriedenheit und liegt 2025 nur noch im Bundesdurchschnitt (Platz 9, 7,09 Punkte). Das „Underperformer“-Phänomen ist real:
- Hohe Lebenshaltungskosten, vor allem extreme Mieten in Ballungsräumen wie Stuttgart, entwerten die Löhne.
- Starkes Gefälle zwischen „glücklichem“ Südbaden und den belasteten industriellen Zentren.
- Viele Haushalte stoßen trotz hoher Bruttoeinkommen an die Grenze subjektiver Zufriedenheit.
Eine Regierung, die 15 Jahre lang regiert hat, kann sich nicht dauerhaft hinter „exogenen“ Faktoren verstecken. Die mangelnde Infrastruktur, der schleppende Wohnungsbau und die unzureichende Entlastung der Mittelschicht tragen eine klare politische Handschrift.
Fazit: 15 Jahre Konstanz – aber zu viel Stillstand
Die Bilanz der Kretschmann-Ära lautet zusammengefasst:
- Innovationsführerschaft verteidigt, aber nicht entschlossen in neue Wertschöpfung übersetzt. Das technologische Herz Europas schlägt noch – doch es droht, im Rhythmus veralteter Branchen zu verharren.
- Export- und Verbrenner-Fixierung als systemisches Risiko massiv unterschätzt. Der zögerliche Pivot zur softwaregetriebenen Mobilität und Digitalisierung hat wertvolle Jahre gekostet und die Abhängigkeit vom
globalen Konjunkturzyklus vertieft. - Infrastruktur- und Betreuungsdefizite als selbstverschuldete
Wachstumsbremse. Die hervorragende berufliche Bildung wird durch Versäumnisse bei Ganztagsangeboten, Wohnungsbau und Fachkräftemobilisierung konterkariert.
Baden-Württemberg ist unter Kretschmann kein Abstiegsland geworden – dafür war die Ausgangsposition zu stark. Aber es hat seine einstige Vorreiterrolle eingebüßt und bewegt sich gefährlich nah am Status eines „reichen Problemlands“. Die Ära hat gezeigt: Pragmatismus allein reicht nicht, wenn er mit zu viel Beharrungsvermögen und zu wenig Transformationsmut einhergeht.
Das Land braucht jetzt keine weiteren Dialoge und kleinen Schritte mehr. Es braucht eine schonungslose Analyse der eigenen strukturellen Schwächen und den politischen Willen, sie endlich anzugehen – bevor aus der temporären Schwäche
eine dauerhafte wird.