Del Monte Foods, ein traditionsreicher US-amerikanischer Lebensmittelkonzern mit 138-jähriger Geschichte, hat Insolvenz nach Chapter 11 beantragt und plant den Verkauf all seiner Vermögenswerte. Die Marke ist vor allem für Konservenprodukte wie Obst, Gemüse, Brühen der Marke College Inn und Contadina-Tomaten bekannt. CEO Greg Longstreet erklärte, dass ein gerichtlich überwachter Verkaufsprozess als effektivster Weg zur Unternehmenssanierung identifiziert worden sei.
Das Unternehmen hat sich eine Übergangsfinanzierung von 912,5 Millionen US-Dollar gesichert, um während des Verkaufsprozesses den Betrieb – insbesondere während der Hochsaison für das Einmachen – aufrechtzuerhalten. Die ausgewiesenen Verbindlichkeiten liegen zwischen einer und zehn Milliarden US-Dollar. Die Insolvenz soll laut Longstreet die Kapitalstruktur verbessern, die Finanzlage stabilisieren und neue Eigentumsverhältnisse ermöglichen, um Del Monte langfristig wettbewerbsfähig zu machen.
Ursächlich für die finanzielle Schieflage seien strukturelle Veränderungen im Konsumverhalten. Verbraucher tendieren zunehmend zu frischen und gesünderen Lebensmitteln, wodurch die Nachfrage nach konservierten Produkten mit Konservierungsstoffen abnimmt. Zudem ist ein Trend hin zu günstigeren Eigenmarken des Handels zu beobachten, was Del Monte zu kostenintensiven Werbeaktionen und Überbeständen zwang. Das Unternehmen kämpfte demnach mit erhöhten Lagerkosten und einer dynamischen, schwierigen makroökonomischen Lage.
Del Monte, gegründet 1886, errichtete 1907 in San Francisco eine der größten Konservenfabriken der Welt. Bereits 1909 war sie nach eigenen Angaben die größte ihrer Art weltweit – ein Symbol für industriellen Fortschritt und amerikanische Lebensmittelkultur. Doch dieser Status reicht in der heutigen Zeit offenbar nicht mehr aus, um sich gegen die Kräfte des Marktes zu behaupten.
Kritische Einordnung:
Die Insolvenz Del Montes markiert nicht nur eine wirtschaftliche Zäsur, sondern auch einen kulturellen Wandel. Jahrzehntelang waren Konserven Ausdruck von Bequemlichkeit, Vorratssicherheit und Massenversorgung – Werte, die heute zunehmend durch Frische, Regionalität und Nachhaltigkeit ersetzt werden. Das Beispiel Del Monte zeigt, dass traditionelle Marken ihre Relevanz verlieren können, wenn sie sich nicht ausreichend schnell an veränderte Verbraucherpräferenzen anpassen. Es stellt sich zudem die Frage, ob ein reiner Eigentümerwechsel ohne tiefgreifende strategische Neuausrichtung tatsächlich eine Zukunftsperspektive bieten kann.