Die Aktien des US-amerikanischen Cerealienherstellers WK Kellogg, bekannt für Marken wie Froot Loops und Frosted Flakes, schossen um bis zu 50 Prozent in die Höhe, nachdem das Wall Street Journal berichtete, dass der italienische Süßwarenriese Ferrero kurz vor der Übernahme des Unternehmens für 3 Milliarden US-Dollar stehe. Der Deal könnte laut dem Bericht noch in dieser Woche finalisiert werden.
Ferrero, einst als Familienbetrieb in den 1940er Jahren gegründet, verfolgt seit geraumer Zeit eine aggressive Expansionsstrategie in Nordamerika. Bereits 2022 hatte das Unternehmen Wells Enterprises übernommen, den Hersteller von Blue Bunny-Eiscreme, und zuvor die US-Schokoladensparte von Nestlé einverleibt. Die mögliche Übernahme von WK Kellogg – einem Unternehmen mit einem aktuellen Börsenwert von rund 1,5 Milliarden US-Dollar – wäre die bislang bedeutendste Akquisition Ferreros in diesem Marktsegment. WK Kellogg verfügt über ein Portfolio etablierter Marken wie Raisin Bran, Corn Flakes und Apple Jacks.
Hintergrund der jetzigen Entwicklung ist eine tiefgreifende Umstrukturierung des Traditionsunternehmens Kellogg, das im Jahr 2022 seine Geschäftsbereiche aufspaltete: Die Snack-Sparte firmiert seither unter dem Namen Kellanova, während das Frühstücksgeschäft in WK Kellogg ausgegliedert wurde. Die Aufspaltung sollte den einzelnen Geschäftsbereichen ermöglichen, „ihr volles Potenzial zu entfalten“, wie es das Management damals formulierte – ein typisches Narrativ zur Rechtfertigung strategischer Zerschlagungen.
Allerdings gerät dieses Kalkül ins Wanken, nicht zuletzt durch die Übernahme Kellanovas durch Mars im Vorjahr – ein Mega-Deal im Wert von 35,9 Milliarden US-Dollar. Der bevorstehende Verkauf von WK Kellogg an Ferrero reiht sich nun in eine Serie tiefgreifender Veränderungen in der globalen Lebensmittel- und Snackbranche ein.
Dabei spielt nicht nur die strategische Reorganisation der Konzerne eine Rolle, sondern auch ein struktureller Wandel im Konsumentenverhalten: Steigende Lebenshaltungskosten führen zu veränderten Essgewohnheiten, Sparverhalten und einer schwindenden Markentreue. In diesem Zusammenhang sorgte WK-Kellogg-CEO Gary Pilnick für Kritik, als er Kunden öffentlich empfahl, doch auch Cerealien zum Abendessen zu konsumieren – eine Äußerung, die als zynisch empfunden wurde angesichts dramatisch gestiegener Nahrungsmittelpreise.
Kritische Würdigung: Die Transaktion verdeutlicht, wie sehr sich auch vermeintlich etablierte Marktsegmente wie Frühstückscerealien dem Druck globaler Konsolidierung und kapitalgetriebener Umstrukturierung beugen müssen. Ferreros Expansionskurs – wenngleich wirtschaftlich nachvollziehbar – wirft jedoch Fragen nach langfristiger Markenpflege, unternehmerischer Verantwortung und der kulturellen Integrität altgedienter Lebensmittelmarken auf. Ob die neue Eigentümerstruktur tatsächlich zur „Freisetzung von Potenzialen“ beiträgt, bleibt abzuwarten – insbesondere angesichts der volatilen Konsumtrends und des zunehmenden gesellschaftlichen Misstrauens gegenüber multinationalen Konzernfusionen.