Mit dem jüngsten Beschluss zur Reform des Staatsangehörigkeitsgesetzes hat die Bundesregierung ein klares Signal gesendet: Wer deutscher Staatsbürger werden will, muss sich langfristig, umfassend und nachprüfbar integrieren. Die Möglichkeit der Einbürgerung nach nur drei Jahren bei besonderen Integrationsleistungen fällt weg – stattdessen gilt künftig einheitlich eine Mindestaufenthaltsdauer von fünf Jahren. Doch was bedeutet das für Deutschland als Einwanderungsland? Und wie ist diese Entscheidung politisch und gesellschaftlich einzuordnen?
Ein Schritt zurück oder ein notwendiger Realismus?
Noch 2024 wurde die Reform des Staatsangehörigkeitsrechts als Modernisierung gefeiert: Acht Jahre Voraufenthalt wurden auf fünf reduziert, bei außergewöhnlicher Integration waren sogar nur drei Jahre notwendig. Dies sollte integrationswilligen Migrantinnen und Migranten ein schnelleres Zugehörigkeitsgefühl ermöglichen und Deutschland international als offenes, modernes Land positionieren.
Nun die Kehrtwende: Die Bundesregierung unter Bundeskanzler Friedrich Merz streicht die Ausnahme und kehrt zur pauschalen Fünfjahresregel zurück. Begründung: Einbürgerung soll Ausdruck nachhaltiger Integration sein – also nicht nur symbolisch, sondern faktisch verankert in Sprache, sozialem Engagement, kultureller Teilhabe und wirtschaftlicher Selbstständigkeit.
Einbürgerung als Krönung, nicht als Einstieg
Der politische Grundtenor ist deutlich: Staatsbürgerschaft darf kein bloßer Verwaltungsakt sein. Sie soll die letzte Etappe einer erfolgreichen Integration markieren – nicht deren Ausgangspunkt. Das ist ein Paradigmenwechsel, der sich von liberaleren Konzepten der Vergangenheit abhebt. Die Regierung setzt auf Verbindlichkeit statt auf Anreize.
Damit verschiebt sich die Perspektive: Wer eingebürgert werden will, muss nicht nur „willens“, sondern nachweislich „angekommen“ sein – sprachlich kompetent, wirtschaftlich unabhängig, sozial integriert. Die Einbürgerung wird also von einer Option der Teilhabe zu einer Belohnung für erfolgreiche Anpassung.
Integration ermöglichen – aber auf deutschen Bedingungen
Kritiker werden einwenden, dass diese Verschärfung die Hürden unnötig erhöht und integrationswillige Menschen ausbremst. Doch die politische Linie ist klar: Integration ist kein einseitiges Entgegenkommen des Staates, sondern ein wechselseitiger Prozess mit Pflichten. Wer Teil der Gesellschaft werden will, muss deren Regeln nicht nur kennen, sondern aktiv leben.
Diese Haltung wird von Bundeskanzler Merz explizit formuliert: Integration sei nicht nur zu ermöglichen, sondern auch einzufordern – als Voraussetzung für ein Zusammenleben in Freiheit und Vielfalt. Eine gemeinsame Sprache und ein gemeinsames Wertefundament seien unerlässlich.
Beide Unionsparteien hatten im Bundestagswahlkampf mehrfach betont, die 2024 eingeführte Einbürgerung nach fünf beziehungsweise sogar drei Jahren als „zu großzügig“ und „nicht integrationsförderlich“ abzulehnen. Die Rückkehr zur vorherigen Achtjahresregel wurde explizit als Ziel benannt. Dass diese nun nicht kommt, offenbart eine Diskrepanz zwischen Ankündigung und Regierungshandeln – mit weitreichenden Folgen für das politische Vertrauen.