Nach dem skandalösen Verhalten der vier Fechter, die dem israelischen Banner den Rücken kehrten, als diese auf dem Podium standen, kommt die Reaktion aus ihrem Land. Neben einer Suspendierung, dem Entzug von Stipendien und der Annullierung von Vereinbarungen sind dies die Strafen, die sie erhielten.
Die israelische Fechtmannschaft U23 gewann letzte Woche die Goldmedaille bei der Europameisterschaft. Die Zeremonie, die Preisverleihung, wurde von einem hässlichen Ereignis überschattet, als die Schweizer Silbermedaillengewinnerin, die im Finale gegen Israel verloren hatte, die Hymne „Hatikva“ verhöhnte. Nun kommt die Reaktion, zusammen mit der schweren Strafe.
Der Schweizerische Fechtverband gab bekannt, dass er dem Nationalen Olympischen Komitee empfehlen werde, die vier Fechter, die am Finale teilgenommen hatten – Jan Hauri, Jonathan Puryiman, Sven Weiniss und Théo Brocard – aus dem olympischen Kader zu streichen und ihnen die Sportstipendien zu entziehen, auf die sie Anspruch haben. Darüber hinaus wurde „Israel Hayom“ mitgeteilt, dass zwei wichtige Sponsoren der Mannschaft beschlossen haben, ihre Vereinbarungen mit ihr aufgrund des Verhaltens der Sportler zu kündigen.
Bekanntlich standen während der Medaillenverleihung und kurz vor dem Abspielen der Hymne „Hatikva“ die israelischen und italienischen Fechter (die Bronze gewannen) mit Blick auf die Flaggen da. Im Gegensatz dazu drehten die Schweizer Fechter Israel den Rücken zu und weigerten sich, ihn während der Hymne anzusehen – eine Tat, die weithin verurteilt wurde und zu einem internationalen Medienrummel führte, der auch von großen Nachrichtenagenturen aufgegriffen wurde.
Als Reaktion auf den Sturm veröffentlichte die Schweizer Mannschaft eine offizielle Entschuldigung: „Nach unserem Gewinn der Silbermedaille bei der U23-Europameisterschaft in Tallinn wurden viele Veröffentlichungen über uns verbreitet – nicht wegen unserer sportlichen Leistung, sondern wegen unseres Verhaltens bei der Zeremonie. Wir übernehmen die Verantwortung für unsere Handlungen und möchten unsere Position klarstellen und unser Bedauern zum Ausdruck bringen.
Wir haben das Finale ohne jede Spannung gegen die israelische Mannschaft bestritten – wir haben uns vor und nach der Zeremonie die Hände geschüttelt und ihre Leistung sehr geschätzt. Während der Zeremonie haben wir uns beim Abspielen der israelischen Hymne nicht der Flagge zugewandt. Dies war keine politische Erklärung oder ein Ausdruck der Ablehnung Israels, sondern eine persönliche Geste, die sich aus Unbehagen und einem Gefühl der Empathie für das menschliche Leid ergab, das allen Seiten des aktuellen Konflikts zugefügt wird.
Wir sind uns bewusst, dass unser Verhalten Verwirrung gestiftet hat und dass es ein Fehler von uns war. Wir entschuldigen uns aufrichtig bei allen, die dadurch verletzt wurden – insbesondere bei den israelischen Sportlern und dem israelischen Fechtverband. Wir lernen aus diesem Ereignis und verpflichten uns, uns in Zukunft sensibler und klarer zu verhalten.“