Es ist leicht für Amerikaner zu glauben, dass die Aluminium- und Stahlzölle von Präsident Donald Trump sie nicht betreffen werden. Schließlich kaufen die meisten von uns keine rohen Metalle. Doch die am Mittwoch eingeführten 25-prozentigen Zölle könnten dennoch die Geldbörsen der Verbraucher spürbar belasten. Von Dosen für Lebensmittel, Bier und Limonade bis hin zu Autos und vielem mehr – Stahl und Aluminium finden sich in unzähligen Konsumprodukten wieder. Ein Großteil dieser Materialien stammt aus dem Ausland, was bedeutet, dass Unternehmen die zusätzlichen Kosten der Zölle an die amerikanischen Käufer weitergeben könnten.
Es ist noch zu früh, um genau zu sagen, wie die Zölle die Kostenstrukturen der Unternehmen verändern und welche Preiserhöhungen sie letztlich an ihre Kunden weitergeben werden. Dennoch haben bereits mehrere Führungskräfte gewarnt, dass Preiserhöhungen bald folgen könnten.
Lebensmittel
Mick Beekhuizen, CEO der Campbell’s Company, erklärte, dass der Lebensmittel- und Getränkehersteller Stahl aus Kanada importiert, um Dosen herzustellen. „Wir arbeiten eng mit unseren Lieferanten zusammen, um mögliche Auswirkungen abzumildern“, sagte er diesen Monat in der Bilanzkonferenz des Unternehmens. „Gleichzeitig könnten wir, je nachdem, wie lange diese Zölle bestehen und wie hoch sie ausfallen, andere Maßnahmen ergreifen müssen.“ Dies könnte eine Überprüfung der „Preise für einige unserer Produkte“ nach sich ziehen. In manchen Fällen könnten Unternehmen nach Alternativen zu Aluminium oder Stahl für Verpackungen suchen. Coca-Cola-CEO James Quincey erklärte beispielsweise letzten Monat, dass das Unternehmen plant, mehr Produkte in Plastik und Glas statt in Aluminium zu verpacken, um die höheren Rohstoffkosten zu vermeiden, falls die Zölle in Kraft treten. Er warnte jedoch davor, den Einfluss eines 25-prozentigen Anstiegs der Aluminiumpreise im Verhältnis zum Gesamtsystem zu übertreiben: „Es ist nicht unbedeutend, aber es wird ein milliardenschweres US-Geschäft nicht radikal verändern.“ Dennoch fügte er hinzu: „Es wäre besser, die Zölle nicht zu haben.“
Autos
Ein einziges Auto kann Hunderte, wenn nicht Tausende Pfund Stahl und Aluminium enthalten. Für die unmittelbare Zukunft könnten Automobilhersteller jedoch durch mehrjährige Verträge mit festen Preisen vor den Zöllen geschützt sein. General Motors’ Finanzchef Paul Jacobson erklärte beispielsweise letzte Monat in der Bilanzkonferenz, dass ein erheblicher Teil des Stahls, den das Unternehmen bezieht – hauptsächlich aus den USA – für einige Jahre zu relativ festen Preisen gesichert ist. Dennoch sei GM nicht vor Marktschwankungen bei Rohstoffpreisen aufgrund der Zölle gefeit. „Es wird wahrscheinlich einen Anstieg der Kosten im Zusammenhang mit Marktpreisen geben, aber das sollte mit der Zeit nachlassen“, sagte er.
Haushaltsgeräte
Auch Haushaltsgeräte wie Kühlschränke, Klimaanlagen, Waschmaschinen und Trockner benötigen erhebliche Mengen an Stahl und Aluminium und könnten durch die Zölle teurer werden. Roxanne Warner, Senior Vice President Controller bei Whirlpool, erklärte kürzlich, dass die meisten Rohstoffe des Unternehmens, wie Stahl, durch Verträge mit einer Mindestlaufzeit von einem Jahr abgesichert seien. „Wir glauben auch, dass wir durch die Tatsache, dass wir 80 % dessen, was wir in den USA verkaufen, dort produzieren, in einer ziemlich guten Position sind“, fügte sie auf einer Investorenkonferenz von Raymond James diesen Monat hinzu. Als Trump jedoch 2018 Zölle von 25 % auf Stahl und 10 % auf Aluminium (mit einigen Ausnahmen) verhängte, meldete Whirlpool einen Anstieg der Rohstoffpreise, der die Kosten um 350 Millionen Dollar erhöhte. „Etwa 96 % des in unseren US-Fabriken verwendeten Stahls stammen von heimischen Lieferanten“, teilte ein Whirlpool-Sprecher CNN in einer E-Mail mit. „Dennoch sind wir uns bewusst, dass es Auswirkungen geben wird, und wir werden die Gesamtwirkung im Zusammenhang mit den jüngsten US-Handelsentscheidungen und weiteren Maßnahmen ihrer Handelspartner bewerten.“ Auf die Frage, ob sich der Anteil des in den USA verwendeten Stahls seit 2018 verändert hat oder wie hoch der Anteil an US-Aluminium in den in den USA hergestellten Produkten ist, gab Whirlpool keine Antwort.
Wasser
Wasserfiltersysteme werden ebenfalls aus diesen Metallen hergestellt, was bedeutet, dass selbst Leitungswasser durch die Zölle teurer werden könnte. John Stauch, CEO von Pentair, einem Wasseraufbereitungsunternehmen, das kommunale Ausrüstung zur Bereitstellung von Trinkwasser für Haushalte und Unternehmen produziert, erklärte, dass das Unternehmen Aluminium und Stahl im Wert von 100 Millionen Dollar aus dem Ausland bezieht. Zusätzlich kaufe Pentair Komponenten im Wert von 125 Millionen Dollar aus China, wo Nicht-Stahl- oder Aluminiumwaren, die in die USA geliefert werden, bereits mit 20 % verzollt werden. Insgesamt kosten die derzeitigen Zölle das Unternehmen 50 Millionen Dollar, sagte er. „Ab dem 1. und 15. April planen wir, flächendeckende Preiserhöhungen in unseren Geschäftsbereichen umzusetzen“, erklärte er am Dienstag auf einer Branchenkonferenz von JPMorgan. Steigende Kosten für Wasserfilter könnten dazu führen, dass Anbieter die Preise an die Verbraucher weitergeben, indem sie höhere Tarife berechnen. „Ich vermute, wir spielen alle auf dem gleichen Feld“, fügte Stauch mit Blick auf die Konkurrenz im Bereich Wasserfiltration hinzu. „Im Allgemeinen werden wir flächendeckende Preiserhöhungen vornehmen und dabei versuchen, die Produkte zu verkaufen, mit denen wir den größten Gewinn erzielen können.“